其实啤酒发酵罐的原理就是麦芽汁经制备、然后冷却，再加入酵母菌，接着输送到发酵罐中就可以开始发酵。传统工艺分为前发酵和后发酵，分别在不同的发酵罐中进行，较常见的做法就是在一个罐内进行一次发酵。前发酵主要是利用酵母菌将麦芽汁中的麦芽糖转变成酒精（也就是酵母的无氧呼吸作用），后发酵主要是为了产生一些风味物质，排除掉啤酒中的异味，并促使啤酒的成熟。
啤酒发酵设备承担产物的生产任务。须要提供微生物生命活动和代谢所要求的条件，并便于操作和控制，保证工艺条件的实现，从而获得高产。
对于某些工艺来说，发酵罐是个密闭容器，同时附带精密控制系统；而对于另一些简单的工艺来说，发酵罐只是个开口容器，有时甚至简单到只要有一个开口的坑。
